Når temperaturen falder i efteråret og vinteren nærmer sig, ændres forholdene på golfbanen markant. For golfspillere handler det måske blot om at tage en ekstra trøje på, men for greenkeeperne er det en afgørende tid, hvor banens mest sårbare områder skal beskyttes. Særligt greens der som vores består af krybende hvene, er udsatte, når kulden sætter ind.

Krybende hvene er et fintbladet, tæt græs, der giver en hurtig og jævn puttingoverflade i sommerhalvåret. Men det er også en art, der er meget følsom over for lave temperaturer og frost. Når temperaturen falder til omkring fem grader og derunder, går græsset i dvale. Det betyder, at væksten stopper, og planten ikke længere kan reparere sig selv, hvis den bliver beskadiget. Under normale forhold kan græsset hurtigt hele små sår fra boldmærker og fodspor, men i kuldeperioder bliver disse skader permanente, fordi plantens celler ikke længere er aktive.

Når jorden fryser, opstår et endnu større problem. Vandet i jord og græs fryser til is, og både blade og rødder bliver sprøde. Hvis man går eller kører på en frossen green, bliver iskrystallerne presset mod plantens celler, som derved sprænges. Skaden er usynlig i øjeblikket, men når temperaturen stiger, og isen smelter, står man tilbage med døde pletter og ujævne overflader, der tager måneder at genoprette. Krybende hvene har et meget tæt rodnet, og når det beskadiges, forringes både vandgennemtrængelighed og luftcirkulation i rodzonen, hvilket yderligere hæmmer genvæksten.

Selv rimfrost på overfladen kan være nok til at forårsage alvorlige skader. Når man træder på græs dækket af rim, knuses cellevæggene i de frosne blade, og resultatet er misfarvning og døde områder, som hurtigt kan brede sig, hvis der samtidig opstår fugt og svampeangreb.

For at beskytte sommergreens i de kolde perioder etablerer vi vintergreens – midlertidige huller placeret på mere robuste og mindre følsomme områder af banen. Disse områder tåler tryk og kulde langt bedre end de rigtige greens og giver jer mulighed for at holde jer i gang og jeres sving ved lige, uden at det går ud over banens kvalitet. Det kan måske føles som en ulempe i øjeblikket, men det er en investering i forårets spilbarhed. En green, der er blevet ødelagt af frostskader, kan kræve måneders intensiv pleje for at komme sig, mens en beskyttet green hurtigt vender tilbage til optimal stand, når vækstsæsonen begynder.

Derfor er det afgørende, at man respekterer de restriktioner, der indføres i vintermånederne. At undlade at spille til green på kolde dage er ikke blot en forsigtighedsregel – det er en nødvendighed for at bevare en sund og jævn overflade. Krybende hvene er en af de mest forfinede og krævende græsarter at pleje, men dens kvalitet og spilleegenskaber belønner tålmodigheden. Når man lader greens hvile i kulden, sikrer man, at de kan præstere optimalt, når foråret vender tilbage, og golfen igen kan nydes under de bedste forhold.